En 2017 et 2018, de petites antennes de réseaux mobiles à faible puissance ont été déployées dans du mobilier urbain pour les villes d'Annecy, Montreuil et au Kremlin-Bicêtre. Avec ces petites antennes 4G, il s'agissait notamment de juger l'intérêt afin de favoriser l'accès au très haut débit mobile en venant compléter les réseaux mobiles actuels constitués d'antennes longues portées dites macro.
Une même architecture est envisageable avec la 5G
Trois pilotes ont eu lieu sur le réseau 4G d'Orange dans la bande de fréquence 2600 MHz (Annecy ; janvier 2017), sur les réseaux 3G et 4G de Bouygues Telecom dans les bandes de fréquence 2100, 1800 et 2600 MHz (Montreuil ; été 2017), et sur le réseau 4G de SFR dans la bande de fréquence 1800 MHz.
Pour ce troisième pilote qui a eu lieu à Kremlin-Bicêtre entre décembre 2017 et avril 2018, quatre sites ont par exemple été choisis avec l'intégration dans deux abribus et deux panneaux publicitaires JCDecaux. Les petites antennes étaient dirigées vers le haut.
Selon l'analyse globale de l'Agence nationale des fréquences (ANFR ; PDF), ce déploiement de petites antennes permet d'améliorer les débits dans le sens descendant (antenne vers téléphone) avec plus de 50 Mbps dans 50 % des cas, contre 30 Mbps en moyenne sur le réseau macro actuel.
Une amélioration a aussi été observée dans le sens montant (portable vers antenne relais) avec un débit de plus de 20 Mbps dans 75 % des cas en présence de petites antennes, contre 11 Mbps en moyenne sur le réseau macro.
L'ANFR ajoute qu'en fonction de la couverture initiale du réseau macro et des charges des réseaux, le déploiement des petites antennes permet soit de diminuer la puissance d'émission du mobile, soit d'augmenter le débit.
" Dans tous les cas, le bilan sur l'exposition du public aux ondes apparaît positif. L'exposition réelle de l'utilisateur à son mobile est en moyenne plus faible ou dure moins longtemps lorsque le mobile se connecte à une petite antenne que lorsque le mobile se connecte au réseau macro actuel ", écrit l'ANFR.
L'autorité ajoute que le niveau d'exposition aux ondes est du même ordre de grandeur que celui que peut créer un réseau macro, et avec des valeurs faibles par rapport aux valeurs limites réglementaires.
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