Pour le lancement de la mission Artemis I, la Nasa étudie désormais des possibilités en mars et avril 2022. La fenêtre de lancement qui devait s'ouvrir le 12 février et jusqu'au 27 février est donc abandonnée.
Artemis I sera le vol inaugural non habité de la fusée SLS (Space Launch System) et du vaisseau spatial Orion. Le principal objectif opérationnel sera de valider le fonctionnement de l'ensemble, jusqu'à la récupération du module d'équipage en toute sécurité lors d'un amerrissage.
Pour l'imposante fusée SLS, il a été décidé de remplacer le contrôleur de vol de l'un des quatre moteurs RS-25. Ce changement intervient après la détection d'un problème de communication avec l'un des deux canaux du moteur n° 4 pour la redondance.
La mission Artemis I pourra durer jusqu'à six semaines selon les positions de la Terre et de la Lune au moment du décollage. Orion survolera la Lune avec la gravité lunaire, puis sera propulsé à 70 000 km au-delà la Lune. Après un deuxième survol de la Lune, le vaisseau sera injecté sur sa trajectoire de retour sur Terre.
La mission Artemis II sera une mission habitée autour de la Lune avec un équipage de quatre astronautes. C'est avec Artemis III que la Nasa entend déposer deux astronautes à la surface de la Lune. À l'horizon 2025 dans le meilleur des cas.
