L'Agence spatiale européenne se met en quête de nouveaux astronautes européens. Un recrutement de spationautes qui est annoncé comme une première depuis 2008. La dernière fois, seulement 6 candidats sur 8 413 aspirants astronautes avaient été retenus au final, dont le Français Thomas Pesquet.
C'est évidemment un long processus qui débute du 31 mars au 28 mai 2021 par le dépôt des candidatures sur le site de l'ESA Career. S'en suivra une sélection en six étapes qui devrait prendre fin en octobre 2022. Il s'agira ainsi de la classe 2022 des astronautes de l'ESA.
Il y aura forcément peu d'élus
Pour candidater, il faut être citoyen de l'un des 22 États membres de l'ESA ou ayant un statut de membre associé (Lettonie et Slovénie). Pour une personne âgée de moins de 50 ans et en bonne santé, les autres prérequis sont un diplôme de niveau Master au minimum (sciences naturelles au sens large, médecine, ingénierie, mathématiques, sciences informatiques) ou un diplôme de pilote d'essai expérimental, trois ans d'expérience professionnelle.
Parler couramment l'anglais est indispensable, tandis que la connaissance d'autres langues est un atout. L'ESA met bien évidemment en avant la forte motivation, la capacité de s'adapter à des horaires de travail irréguliers, la souplesse pour le lieu de travail, la résistance au stress et la volonté de participer à des expériences scientifiques.
Les étapes de la sélection comprennent une évaluation des aptitudes psychologiques, des tests psychotechniques et psychomoteurs, des examens médicaux poussés, une série d'entretiens professionnels devant un jury de l'ESA qui encourage par ailleurs les femmes à postuler. Quatre à six futurs astronautes seront retenus.
Hormis le recrutement de nouveaux membres du corps des astronautes de l'ESA, l'agence évoque un projet Parastronaute pour intégrer un astronaute présentant un certain degré d'handicap physique, ainsi qu'une vingtaine d'astronautes réservistes qui pourraient participer à des vols spatiaux commerciaux.
