C'est un projet au long cours maintes fois reporté qui a finalement été abandonné. Le gouvernement britannique a officiellement décidé de renoncer à l'introduction d'un système strict et obligatoire de vérification de l'âge afin d'éviter la consultation de sites pornographiques par des mineurs.
À défaut, les sites pornographiques auraient été susceptibles de figurer sur une liste noire et d'être bloqués par les fournisseurs d'accès à Internet. La mesure devait s'appliquer aux sites à caractère commercial proposant des contenus pornographiques, qu'ils soient situés au Royaume-Uni ou en-dehors.
Le contrôle de l'âge devait aller au-delà du contrôle basique déjà pratiqué et reposant sur une simple déclaration avec une case à cocher. Laissé à la discrétion des sites concernés, il aurait pu s'appuyer sur un code d'accès fourni par des commerçants sur présentation d'une pièce d'identité, une vérification de documents d'identité, l'entrée d'un numéro de carte bancaire parmi les pistes un temps envisagées.
Le projet a suscité des critiques en matière de respect de la vie privée et sur l'efficacité même de la mesure avec des contournements simples permettant aux mineurs d'accéder aux sites.
Le gouvernement britannique assure désormais que son " engagement à protéger les enfants en ligne est inébranlable. " Il estime que " le contenu pour adultes est trop facilement accessible " et qu'il faut faire davantage " pour protéger les enfants contre les préjudices. "
La question du filtrage devrait en outre revenir, mais dans le cadre de propositions plus larges sur les préjudices en ligne.
En France, la secrétaire d'État à l'égalité femmes-hommes Marlène Schiappa avait évoqué l'année dernière la possibilité de " filtres très importants " après avoir dénoncé un accès précoce très préoccupant à la pornographie.
Du temps où il était secrétaire d'État au Numérique, Mounir Mahjoubi avait confirmé en début d'année un travail en cours sur ce sujet et sa préférence pour une solution reposant sur un tiers de confiance pour le contrôle de l'âge, sans que le site pornographique ne connaisse l'identité de l'internaute.
