La Nasa annonce avoir ajouté cinq entreprises américaines parmi ses partenaires susceptibles d'être missionnés pour la livraison de charges utiles à la surface de la Lune dans le cadre de son programme Commercial Lunar Payload Services.
Cinq entreprises s'ajoutent aux neuf déjà sélectionnées en novembre dernier. Parmi celles-ci, Blue Origin et SpaceX, en plus de Ceres Robotics, Sierra Nevada et Tyvak Nano-Satellite Systems.
" Des entreprises aérospatiales de toutes tailles se joignent au programme Artemis ", déclare Jim Bridenstine en référence au programme spatial habité de la Nasa qui ambitionne d'amener un équipage à la surface de notre satellite naturel d'ici 2024.
JUST IN: @NASA added five American companies to the pool of vendors who will compete to deliver science & technology to the Moon as we pave the way for @NASA_Astronauts to return to the lunar surface in 2024 with our #Artemis program. Learn more: https://t.co/KX1v2dCW3g pic.twitter.com/oQNYuYbpbU
— Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 18 novembre 2019
Pour l'administrateur de la Nasa, l'élargissement du groupe d'entreprises partenaires pour l'envoi de charges utiles à la surface de la Lune permet de " stimuler l'innovation " et réduit en outre la facture pour le contribuable américain.
" Nous prévoyons des possibilités de fournir une large gamme de charges utiles scientifiques et technologiques pour aider à concrétiser notre vision de l'exploration lunaire et faire progresser notre objectif d'envoyer des humains explorer Mars ", ajoute Jim Bridenstine.
Les charges utiles pourraient comprendre des rovers, sources d'énergie et expériences scientifiques, dont le rover VIPER - Volatiles Investigating Polar Exploration Rover - de la Nasa pour aller prospecter les ressources dans les zones perpétuellement dans l'ombre de la Lune et partir à la recherche d'eau glacée.
Le concept d'atterrisseur lunaire de Blue Origin est basé sur Blue Moon. Le mois dernier, le groupe fondé par Jeff Bezos (le patron d'Amazon) a annoncé s'associer à Lockheed Martin, Northrop Grumman et Draper Laboratory pour proposer à la Nasa un moyen de retourner sur la Lune.
SpaceX, le groupe fondé par Elon Musk, ambitionne de se poser sur la Lune avec son lanceur Starship dès 2022 et pour y préparer l'arrivée d'astronautes en 2024.
