Présentation de l' Origami de Microsoft face aux UMPC

Sommaire

Alors que Microsoft a dévoilé son projet Origami le 9 mars dernier, le sentiment du public nage entre le pragmatisme et l'excitation par rapport à un nouveau concept de mobilité.

Puis nous analyserons les premières machines d'un point de vue matériel, mais également logiciel. Nous passerons aussi rapidement sur ce que propose Microsoft pour les développeurs.

Enfin, nous concluerons par l'étude du concept, son avenir, et l'avis de spécialistes sur le sujet. Procédons.

Le concept Ultramobile

En 2005, lors du WinHEC, Bill Gates a présenté le concept d' Ultramobile, à savoir une sorte de mini-PC fonctionnant sous Windows XP TabletPC. Cet Ultramobile n'est que la suite d'un de ses vieux rêves, à savoir " combiner la puissance de l'ordinateur avec la simplicité du papier ". Il avait déjà connu sa première illustration en 2001, lors de la première présentation du concept " TabletPC " ( disponible en 2002 ).

Le prototype (en plastique) de l'Ultramobile 2007 présenté par Bill Gates

Le Toshiba M200

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Qu'est-ce que l' Origami '

Pour le concept Origami, Microsoft a cru donc bon d'alléger le cahier des charges pour la création de machines éligibles ( le cahier des charges TabletPC est très strict, il va du type d'écran au type de boutons que l'on doit trouver autour ).

Ainsi, pour qu'une machine soit " certifiée " Origami, il faut qu'elle dispose d'un écran d'au moins 7 pouces qui supporte une résolution minimale de 800 par 480 pixels. L'écran doit être au moins tactile ( du fait de la petite taille de l'écran, la pose de la main est moins problématique ), le poids inférieur au kilo et c'est à peu près tout.

Microsoft n'incite pas les constructeurs à utiliser obligatoirement des processeurs Intel ( d'où l'annonce de modèles avec des CPU Via, voire AMD ) ni même à mettre un bouton permettant de changer l'orientation portrait / paysage de l'écran ( alors qu'il est obligatoire sur un TabletPC, en plus du bouton simulant Ctrl-Alt-Suppr évidemment ). Mais que va gagner une machine qui est certifiée Origami '

Origami est le nom de code de la plateforme logicielle de chez Microsoft. Par ce nom, Microsoft entend " Windows XP TabletPC + Touchpack ".

Notons également un skin ( très moche ) pour Windows Media Player permettant l'écoute de vos musiques ou la visualisation de vos vidéos.

Qu'est ce que l' Origami ' - Suite

Comme on a pu le voir précédemment, un Origami est un ordinateur portable fonctionnant sous Windows XP TabletPC. Cela signifie que toutes les applications Windows XP fonctionnent ainsi que toutes les applications tirant partie de l' API des TabletPC.

Pour les développeurs, rien ne change donc, à part une chose bien importante : la résolution. Avec 800 par 480 pixels, nombre d'applications doivent être correctement redessinées. Je n'imagine pas personnellement utiliser un Word sur un Origami, ou même un Outlook, quand on voit la pléthore de menus et de barre de menus disponibles. De nombreux éditeurs ont donc annoncé l'optimisation de leurs logiciels et l'Origami n'a -pour une fois- aucun souci à se faire de ce côté-là.

Pour les possesseurs de TabletPC, Microsoft a sorti un émulateur Origami. Il affiche la machine sur l'écran de votre TabletPC dans une sorte de fausse résolution 800 x 480 pixels et vous pouvez tester vos applications. Attention, cela ne fonctionne que sur un Windows XP TabletPC américain. Une vidéo est d'ailleurs disponible sur le Web

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Qu'est-ce que l' UMPC '

Beaucoup d'entre vous se demandent quelle est la différence entre Origami et UMPC.

Intel en effet utilise ce dernier terme et a d'ailleurs " éventé " la surprise dès la 7 mars, via l'ouverture d'un site du même nom. UMPC signifie " UltraMobile Personal Computer " ( Ordinateur personnel ultra portable ) sachant que le terme " Ultra " en anglais n'a pas la même signification que pour nous ( par ultra, on pense souvent à un PC pesant moins de 2Kg ).

Un concept UMPC ( qui ne sortira probablement jamais )

Le concept UMPC de Intel est rigoureusement différent du concept Origami. Pour Intel, il s'agit d'un ordinateur muni d'un écran tactile, pesant moins d'un kilo, et évidemment utilisant une plate-forme Intel ULV ( Ultra Low Voltage, c'est-à-dire très basse consommation ).

Les ULV chez Intel sont les Pentium-M ( le plus puissant est cadencé à 1.2 Ghz ) ou les Celeron-M ( pour la petite histoire, les Celeron-M sont des Pentium-M impropres à la vente car une partie du cache L2 n'a pas été correctement placé ; plutôt que de les jeter, on " désactive " cette partie et on obtient un Celeron-M ).

A noter que les Celeron-M, malgré une apparence de plus basse consommation, sont en fait moins autonomes : ils ne disposent pas de la technologie SpeedStep, permettant d'abaisser ou d'augmenter dynamiquement la fréquence du processeur en fonction des besoins.

Un autre concept présenté par Intel

D'un point de vue technique donc, une plateforme certifiée Origami mais n'utilisant pas une technologie Intel, n'est pas un UMPC et inversement : un UMPC n'utilisant pas l'ensemble Origami n'est pas un Origami. Dans les faits, les gens confondent souvent et nul doute que le terme " UMPC " va devenir - comme le terme PC - un terme générique absorbant tous les appareils du même genre. A noter que les appareils qui sortaient jusque là et qui disposaient de ce " form factor " étaient nommés des... uPC ( Ultra Personal Computer ) comme le oQo.

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Samsung Q1

Trois modèles ont été présentés.

Samsung Q1

Un design sympathique et sobre dans une belle robe noire, le Samsung semble également le moins bien dôté. Equipé d'un processeur Celeron-M cadencé à 900Mhz et de 512Mo de RAM, il se distingue par les " packs " qui seront proposés dès sa sortie, notamment un pack GPS.

Voici sa fiche technique complète :

• 779 grammes,
• 4 heures d’autonomie,
• 23 x 14 x 2.5 cm,
• écran XSVGA 16 / 9ème tactile 1024 x 800,
• wifi b/g & Bluetooth 2.0,
• LAN,
• son HD Surround,
• micro intégré ( adapté à la VoIP ),
• USB 2.0,
• lecteur Compact Flash
• disque dur 40 Go
  

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Asus R2H

Asus R2H

Prévu pour septembre, l' Asus R2H est un peu plus intéressant. Il dispose des mêmes caractéristiques que le Samsung et rajoute une caméra 1.3 Million de pixels.

Son prix n'a pas été communiqué.

ECS H70 et Tabletkiosk eo

Founder

Fabricant chinois totalement inconnu chez nous, Founder a annoncé le troisième UMPC. Puissant (il existe en version Pentium-M à 1Ghz et en Celeron-M 900Mhz), le Founder est celui qui dispose du design le moins sympathique.

Il se rattrape via (là aussi) une caméra à 1.3 Millions de pixels, un lecteur 4 en 1 de cartes mémoires et deux enceintes. Il sera commercialisé par ECS en Europe sous le nom d'ECS H70.

Gageons que le prix, toujours inconnu, soit compétitif.

Tabletkiosk eo

Ce modèle est le premier disponible sur le marché des UMPC ( aux USA, en précommande pour la dernière semaine d'avril ). Vous pourrez probablement l'apercevoir sous des noms différents, mais ce modèle permet de se rendre compte des vrais prix des UMPC : $ 899 dans sa version de base, incluant un processeur VIA C7 cadencé à 1Ghz, 256Mo de RAM et un disque dur de 30Go.

Une autre version est proposée à $ 999, ajoutant 256Mo de RAM supplémentaire et un disque de 40Go ( mais il s'agit d'une offre spéciale, le prix sera revu à la hausse plus tard probablement ). Impossible de dire ce que vaut ce nouveau processeur VIA, gageons simplement qu'il soit un peu plus puissant que ses prédécesseurs.

Le constructeur annonce 2h30 d'autonomie ou 4h avec la batterie haute capacité. Toutes les spécifications sont en ligne.

Ce qu'en pensent les professionnels

Apparemment, les seuls qui croient durs comme fer au concept sont les constructeurs des premiers modèles et Microsoft lui-même. Même les commerciaux d' Intel sont évasifs à ce sujet et ne communiquent jamais de fourchette de prix. Le concept est accrocheur il est vrai mais de nombreux doutes subsistent sur le positionnement de la machine : à qui est-elle destinée ' Quel marché vise-t-elle '

Ces questions trouveraient rapidement des réponses si les machines étaient - comme certains le prétendent - proposées à $500 ( voire même dans une fourchette $500-$800 ). Mais ce n'est pas le cas ; ces machines seront proposées au bas mot à 1100 euros sans option et cela les amène à concurrencer ( dans la tête des gens ) les portables premier prix, dotés de meilleurs écrans, de meilleures performances et d'un clavier.

On peut imaginer ces constructeurs concurrencer Archos et ses monstrueux PMP ( par exemple l' AV700 ) mais celui-ci est quand même bien moins cher (alors qu'il est déjà proposé à un prix prohibitif). Bref, même si tout le monde s'accorde à dire que les prix baisseront rapidement, il est illusoire de penser qu'ils arriveront à $500 en 2007. Cela rappelle le flop retentissant des écrans SmartDisplays promu par Microsoft : promis à $500, ils sont sortis entre 1100€ et 2000€ ( ! ) et ont donc vite été retirés du marché. En conclusion, le produit a beau être bon, si le prix est trop élevé, il ne touche pas sa cible... Et ça, c'est à se demander si les partenaires de Microsoft ne l'ont pas oublié.

Dans le même temps, les cabinets d'analystes comme Gartner raillent l'autonomie, de 3 heures environ, insuffisante pour espérer concurrencer les PDA. Pour eux, le produit manque de maturité et il faudra attendre une seconde voire troisième génération pour disposer d'un produit s'approchant de la maturité. Ce n'est pas le marché qui n'est pas prêt mais les constructeurs et la technologie.