Après s'être intéressée aux différentes planètes de notre système ces 50 dernières années, la NASA souhaite étudier un peu plus en profondeur notre étoile.
Le Soleil sera donc le prochain astre à faire l'objet d'une mission de la part de l'agence spatiale américaine. Baptisé Parker Solar Probe, la mission sera lancée en été 2018.
La sonde prendra place à bord d'une fusée Delta IV Heavy qui sera tirée depuis le Centre spatial Kennedy en Floride. Puis, là sonde devra parcourir environ 150 millions de kilomètres.
Après un voyage qui devrait durer 7 ans, la sonde se situera à seulement 6,2 millions de kilomètres du Soleil, elle pourra alors lancer ses analyses. Les chercheurs espèrent pouvoir en apprendre davantage sur la physique solaire et la façon dont il évolue au fil du temps.
À 6,2 millions de kilomètres, la sonde sera soumise à rude épreuve notamment avec une température dépassant les 1400 °C. Il faudra donc concevoir des instruments ultra résistants et un bouclier thermique performant. Ce dernier devrait mesurer 11,4 cm d'épaisseur et sera constitué principalement de carbone.
