Stockage sur ADN : 200 Mo de données sur des brins synthétiques

Des chercheurs de Microsoft Research et de l'université de Washington ont encodé une quantité record de données sur des brins d'ADN synthétiques. Des versions numériques d'œuvres d'art, un clip vidéo en haute définition du groupe OK Go!, la déclaration universelle des droits de l'Homme dans plus de 100 langues, une centaine de livres et la base de données de la réserve mondiale de semences. Quelque 200 Mo de données alors que le précédent record était de 22 Mo.

Le principe de base d'un tel stockage est de traduire les données numériques constituées de 0 et de 1 dans une information génétique composée des quatre bases nucléotidiques d'un brin ADN et de l'ordre dans lequel ils s'enchaînent : l'adénine (A), la cytosine (C), la guanine (G) et la thymine (T). Ces lettres d'abord sous forme électronique sont directement traduites dans les molécules elles-mêmes.

Microsoft Research écrit qu'une fois encodées sur des brins d'ADN synthétiques, les 200 Mo de données représentent une taille beaucoup plus petite que la pointe d'un crayon, et imagine déjà l'intérêt pour le stockage de données dans un gros data center. " Toutes les données publiques accessibles sur l'Internet pourraient se glisser dans une boîte à chaussures. "

Néanmoins, cette technologie demeure onéreuse et à éprouver, y compris pour la lecture de l'information avec un séquenceur d'ADN et une technique dite d'amplification en chaîne par polymérase, puis une reconversion en information binaire.

Le stockage sur ADN ouvre des perspectives de conservation de grandes quantités d'informations sur de longues durées. La stabilité dans le temps de la molécule d'ADN laisse présager une conservation des données sur des milliers d'années.